A perspetiva do Sudão do Sul: No Sudão do Sul, a água potável é um caminho para a estabilidade

Um Acordo Presidencial resulta num aumento de 13 vezes do orçamento destinado à água e ao saneamento na nação mais jovem do mundo.

QUANDO O SUDÃO DO SUL ALCANÇOU A INDEPENDÊNCIA EM 2011, APÓS ANOS DE CONFLITO ARMADO, os seus líderes reconheceram que a água e o saneamento constituíam alicerces fundamentais para o futuro da nação. Essa convicção foi consagrada na Constituição de Transição do país e no seu primeiro plano de desenvolvimento, posicionando o acesso a estes serviços básicos como motores da paz e da estabilidade.

Mais de uma década depois, essa convicção inicial está a ser posta à prova. Aproximadamente 59 por cento da população do Sudão do Sul não tem acesso a água potável, enquanto apenas 42% tem acesso a «saneamento básico» – instalações que eliminam os dejetos humanos de forma segura.

Obrigado pela leitura! Inscreva-se gratuitamente para receber novas publicações e apoiar o meu trabalho.

Agora, pode estar a verificar-se uma mudança. Em 2025, a nação mais jovem do mundo aprovou um aumento de 13 vezes no orçamento do Ministério dos Recursos Hídricos e da Irrigação (MWRI) — passando de 2,1 mil milhões de libras do Sudão do Sul para mais de 28 mil milhões. Esta medida representa mais do que uma mudança fiscal. É uma tentativa de quebrar um ciclo de fragilidade de longa data, sendo a água a base dos objetivos de estabilidade do Sudão do Sul.

«Melhorar o acesso à água potável e ao saneamento é crucial para o desenvolvimento do Sudão do Sul», afirmou Peter Mahal, subsecretário do MWRI. «Tomemos, por exemplo, as doenças transmitidas pela água, como a cólera, que é endémica nesta região — quando as pessoas adoecem, não podem trabalhar nem ir à escola, e as famílias são empurradas para uma pobreza ainda maior devido às despesas médicas. Trata-se de uma emergência que compromete toda a nossa economia e sociedade.»

O aumento do orçamento surge na sequência de um compromisso político significativo assumido no ano anterior: em 2024, o Sudão do Sul tornou-se um dos primeiros países a assinar um Pacto Presidencial sobre Água e Saneamento, apoiado pela parceria «Saneamento e Água para Todos» (SWA), pela UNICEF e por outros parceiros globais e locais. O Pacto define compromissos concretos para aumentar o investimento, reforçar a governação e acelerar projetos críticos. Com a assinatura do Pacto pelo Presidente Salva Kiir Mayardit, existe agora vontade política por trás da missão.

UM AUMENTO NO FINANCIAMENTO DA ÁGUA E DO SANEAMENTO

Esse apoio de alto nível ajudou a garantir o financiamento ao longo de várias rondas de negociações interdepartamentais, afirmou Andrew Yunda, diretor de planeamento do ministério. «Pudemos dizer: “Olhem, a liderança deixou claro que a água e o saneamento são prioridades fundamentais; agora precisamos do dinheiro para realizar o trabalho que tem de ser feito”».

Noventa por cento do novo orçamento está destinado a investimento de capital. As unidades móveis, equipadas com material para reparação de pontos de abastecimento de água e kits de análise da qualidade da água, serão o foco principal das despesas do departamento, afirmou Yunda. Serão canalizados fundos adicionais para «a reabilitação de infraestruturas de abastecimento de água e saneamento em áreas densamente povoadas e em comunidades gravemente afetadas por inundações e violência comunitária». O plano consiste em construir um sistema mais resiliente, com instalações situadas acima do nível de inundação e acessíveis mesmo durante situações de emergência.

Para apoiar esta expansão, o ministério irá contratar 188 novos técnicos em áreas como a gestão dos recursos hídricos e o abastecimento de água e saneamento rurais — uma medida crucial, uma vez que o setor tem vindo a registar uma fuga constante de talentos para ONG internacionais e para o setor do petróleo e do gás nos últimos anos.

Estas mudanças chegam mesmo a tempo.

Em 2021, as inundações afetaram cerca de 1,2 milhões de pessoas no Sudão do Sul e causaram 671 milhões de dólares em danos. As chuvas do ano passado deslocaram quase meio milhão de pessoas, submergindo fontes de água potável e deixando as comunidades de acolhimento — que já abrigavam 1,1 milhões de pessoas deslocadas internamente — com ainda menos recursos.

«Em muitas regiões, as inundações e a violência comunitária têm levado a deslocamentos em grande escala», afirmou Mahal. «Isto exerce uma enorme pressão sobre as comunidades de acolhimento, especialmente no que diz respeito a recursos como a água potável. Melhorar o acesso e construir infraestruturas mais sólidas permite que estas comunidades enfrentem melhor o afluxo de pessoas e promovam a estabilidade.»

A VONTADE POLÍTICA É FUNDAMENTAL

O Pacto Presidencial do Sudão do Sul faz parte das Iniciativas dos Chefes de Estado (HoSI), um esforço global apoiado pelo Governo dos Países Baixos, pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros, da Commonwealth e do Desenvolvimento do Reino Unido, pela UNICEF, pela SWA, pela IRC WASH e pela WaterAid, em colaboração com parceiros locais. A HoSI apoia presidentes e primeiros-ministros empenhados em investir em sistemas de água e saneamento como base para a estabilidade a longo prazo. Estas iniciativas estão a ganhar força a nível global, incluindo em regiões que enfrentam fragilidade e desigualdade.

Essa ligação entre a água e a paz está a moldar a forma como o Sudão do Sul — e um número crescente de Estados frágeis — aborda o desenvolvimento. Os investimentos em água e saneamento são cada vez mais vistos como investimentos no fortalecimento das comunidades, na redução das tensões e na prestação de serviços essenciais que restauram a confiança nas instituições públicas.

«O nosso lema no ministério é que “a água é sinónimo de vida e desenvolvimento, e o saneamento e a higiene são sinónimo de cidadãos saudáveis e produtivos”», afirmou Yunda. «Quando as pessoas têm água para garantir o seu sustento, ficam saudáveis e podem produzir. É isso que define o que é a estabilidade.»